大黄通常被用作泻药。它含有蒽醌类化合物，能够刺激肠道，促进肠道蠕动，从而帮助排便。在中医中，大黄也被用来清热泻火。
大黄的泻下作用较强，因此在使用时需要谨慎。对于便秘症状较轻的患者，可以考虑使用其他较为温和的泻药，如乳果糖、番泻叶或者聚乙二醇。这些药物的泻下作用相对较弱，适合长期或间歇性便秘患者。乳果糖是一种渗透性泻药，通过增加肠道水分来软化粪便；番泻叶含有刺激性成分，可以促进肠道蠕动；聚乙二醇则是一种容积性泻药，通过增加粪便体积来促进排便。所有这些药物都应在医生指导下使用，以避免不良反应或依赖性。
在使用任何泻药之前，建议先咨询医生或药师，以确定最适合自己的治疗方案，并注意不要长期依赖泻药，以免造成肠道功能紊乱。