果胶是一种多糖，通常存在于植物细胞壁中，特别是在水果和蔬菜中含量较高。它是一种线性的多糖，由半乳糖醛酸单元组成，并且可能含有甲基酯化基团。果胶在食品工业中被广泛用作稳定剂、增稠剂和胶凝剂。
在食品加工中，果胶的用途非常多样。例如，它可以帮助果酱和果冻形成凝胶状结构，增加酸奶的浓稠度，或者作为糖果和烘焙食品的稳定剂。此外，果胶还具有降低胆固醇和血糖水平的潜在健康益处，因此在健康食品中也很受欢迎。然而，果胶的摄入应该在医生的指导下进行，以避免可能的过敏反应或其他副作用。
在选择含有果胶的产品时，应注意阅读成分表，并在必要时咨询专业人士。同时，保持均衡饮食，适量摄入富含果胶的食物，如苹果、柑橘类水果和胡萝卜，有助于维持健康的生活方式。