紧急避孕药通常通过干扰正常的排卵过程或阻止精子与卵子结合来防止怀孕。它们可能含有高剂量的激素，如左炔诺孕酮，这种激素可以延迟或抑制排卵，改变宫颈黏液的质地，使其不利于精子穿透，或者影响子宫内膜的环境，使其不利于受精卵着床。
紧急避孕药的作用机制可能包括抑制排卵，改变宫颈黏液的粘稠度，以及影响子宫内膜的发育。这些变化可以降低精子到达卵子的机会，或者即使受精发生，也阻止受精卵植入子宫。值得注意的是，紧急避孕药并不适用于长期避孕，也不保证100%的避孕效果，而且频繁使用可能会带来副作用，如月经不规律、恶心、头痛等。
对于需要紧急避孕的人士，建议在性行为后尽快服用，并在医生指导下使用。同时，紧急避孕药不应作为常规避孕方法，而应考虑更可靠的长期避孕措施。如果出现不适症状，应及时就医。