芡实和莲子虽然都属于水生植物的果实，但它们在形态、口感和食疗功效上存在明显的区别。
1.形态特征：芡实的外壳较为坚硬，呈棕红色，而莲子的外壳则相对较薄，颜色为浅棕色。莲子的外形较为圆润，芡实则多呈圆球形。
2.口感差异：莲子煮熟后口感软糯，味道甘甜，而芡实煮熟后则较为黏稠，口感较为细腻，味道偏淡。
3.食疗作用：莲子通常被认为具有养心安神、健脾止泻的功效，适合心神不宁、脾胃虚弱的人群食用。芡实则更多用于补脾止泻、益肾固精，适合脾虚泄泻、肾虚遗精等症状。
在日常饮食中，可以根据个人体质和需求选择食用。若出现脾胃不适或心神不宁等症状，建议及时就医，并在医生指导下合理食用。