大肠杆菌通常是一种存在于人类和动物肠道中的细菌，大多数大肠杆菌菌株是无害的，甚至是有益的，因为它们有助于消化过程。然而，某些特定的大肠杆菌菌株，尤其是那些产生志贺毒素的菌株，可能会导致食物中毒和其他健康问题。
大肠杆菌的致病性取决于其产生的毒素和侵袭能力。大多数大肠杆菌引起的感染是轻微的，可能包括腹泻和腹痛，这些症状通常在几天内自行解决。但是，某些菌株，尤其是那些产生志贺毒素的菌株，可以引起更严重的疾病，如出血性腹泻和溶血性尿毒症综合征，这是一种可能导致急性肾衰竭和神经系统问题的严重并发症。此外，大肠杆菌感染还可能通过食物或水传播，尤其是在卫生条件不佳的环境中。
对于大肠杆菌感染，日常建议包括保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手和饮用安全的水。如果出现严重症状，应及时就医。在治疗方面，应遵医嘱用药，不可自行盲目用药，以免延误病情或导致不必要的副作用。