通常来说，机械通气的主要作用是帮助患者进行呼吸。它通过人工方式辅助或替代患者的自然呼吸过程，以维持或恢复肺功能，确保足够的氧气供应和二氧化碳排出。
机械通气可以用于多种情况，包括但不限于呼吸衰竭、严重肺部疾病、神经肌肉疾病导致的呼吸肌无力等。它能够减轻患者的呼吸负担，改善氧合，防止呼吸肌疲劳，并在某些情况下，如重症监护中，为患者提供稳定的呼吸支持。此外，机械通气还可以用于控制呼吸节律，减少呼吸做功，以及在手术或某些医疗程序中维持患者的呼吸。
对于需要机械通气的患者，日常护理中应密切监测生命体征，包括血氧饱和度和呼吸频率。就医时，患者应在医生的指导下使用机械通气设备，并遵循医嘱进行调整和治疗。不可自行调整参数或盲目停药，以免造成不必要的风险。