紧急避孕药通常在正确使用的情况下是有效的。它们的作用原理是通过干扰正常的排卵过程、改变子宫内膜环境或抑制受精卵着床来防止怀孕。然而，紧急避孕药的效果并不是100%，其成功率会随着时间推移而降低，因此越早使用效果越好。
紧急避孕药的种类包括左炔诺孕酮、米非司酮和醋酸乌利司他等。这些药物应在性行为后尽快服用，通常在72小时内效果最佳，但有些药物如醋酸乌利司他可以延长至120小时。需要注意的是，紧急避孕药并不适合作为常规避孕方法，且在使用时应遵循医生的指导或严格按照说明书的指示进行。
在使用紧急避孕药时，应考虑到其可能带来的副作用，如恶心、头痛和月经不规律等，并注意它不能预防性传播疾病。因此，如果需要长期避孕，应咨询医生选择合适的避孕方法。