呼吸衰竭通常是指由于各种原因导致肺部功能严重受损，使得氧气不能有效地进入血液，同时二氧化碳不能有效地排出体外，从而引起一系列生理功能紊乱的临床综合征。
呼吸衰竭可能由多种原因引起，包括慢性阻塞性肺疾病、肺炎、肺纤维化等。轻者可能出现呼吸急促、乏力等症状，而严重者可能出现意识模糊、昏迷等。此外，呼吸衰竭还可能引发心脏、肾脏等多器官功能衰竭，严重威胁患者的生命安全。
对于呼吸衰竭患者，日常生活中应避免接触烟雾、尘埃等刺激性物质，保持室内空气流通。一旦出现呼吸急促、乏力等症状，应及时就医，遵医嘱用药，不可自行盲目用药。