急性呼吸衰竭通常是指由于各种原因导致肺部气体交换功能严重受损，使得机体不能维持正常的氧合和二氧化碳排出，从而出现低氧血症和/或高碳酸血症的临床综合征。这种情况可能由多种因素引起，包括肺部疾病、胸部外伤、中枢神经系统损伤等。
急性呼吸衰竭的发生可能与多种因素有关。常见的原因包括肺部感染、慢性阻塞性肺疾病（COPD）急性加重、肺栓塞、吸入性肺炎等。较为罕见的原因可能包括严重的肺部创伤、某些神经系统疾病导致的呼吸中枢功能障碍等。这些因素导致肺部通气和/或换气功能受损，使得氧气不能有效地进入血液，同时二氧化碳不能被及时排出，从而引发急性呼吸衰竭。
对于急性呼吸衰竭，日常应注重呼吸道的保护和预防感染，一旦出现呼吸困难、意识障碍等症状，应立即就医。在治疗过程中，应严格遵医嘱用药，不可自行盲目用药，以免加重病情。