咳嗽厉害时，一般可以采取以下方法缓解症状，具体需要根据个人情况和病因选择适合的治疗方式。
1. 生活调理保持良好的生活习惯，如戒烟、避免接触刺激性气体、保持室内空气流通等，有助于减轻咳嗽症状。同时，多饮水可以稀释痰液，帮助缓解咳嗽。
2. 物理治疗使用加湿器增加室内湿度，或者进行热水蒸汽吸入，可以缓解因干燥引起的咳嗽。此外，适当的胸部理疗也有助于改善咳嗽症状。
3. 药物治疗针对不同原因引起的咳嗽，可以采用不同的药物治疗。如因感冒引起的咳嗽，可以使用对乙酰氨基酚、布洛芬等解热镇痛药；若为过敏性咳嗽，可使用抗组胺药如氯雷他定、西替利嗪等；若为感染性咳嗽，则可能需要使用抗生素如阿莫西林、阿奇霉素等。所有药物均应在医生指导下使用。
咳嗽严重时，除了上述方法外，还应注意休息和营养，增强身体抵抗力。若咳嗽持续不缓解或伴有其他严重症状，应及时就医。