陈皮通常指的是晒干后经过陈化的橘子皮，而非橙子皮。橘子皮在晒干后，经过一段时间的陈化，其内部的挥发油成分会减少，而黄酮类化合物的含量会增加，这些成分对人体健康具有一定的益处。
陈皮在中医中被认为具有理气健脾、燥湿化痰的功效。橘子皮经过陈化后，其性味由辛温转为平和，更适合长期食用和药用。橙子皮虽然也含有一些有益成分，但其性质和功效与陈皮有所不同，且在传统中医中并不常用。此外，陈皮的陈化时间越长，其药效越好，这也是为什么陈皮越陈越贵的原因。
在日常饮食中，适量食用陈皮可以调节脾胃，帮助消化。如果出现咳嗽痰多等症状，可以在医生指导下适量使用陈皮。但需要注意的是，陈皮并非适合所有人群，孕妇和特殊体质的人在使用前应咨询医生意见。