通常，成人胸外按压的深度是五到六厘米。这个数值是基于心脏按压时能够有效促进血液循环和维持重要器官供血的需要而确定的。按压过浅可能无法达到有效促进血液循环的效果，而按压过深则可能导致肋骨骨折或其他损伤。
在进行胸外按压时，力度和深度非常关键。按压时，施救者应确保手掌根部放在成人胸骨的中下三分之一处，双臂伸直，利用上半身的力量进行按压。每次按压后，需要让胸部完全回弹，以保证心脏能够充分充盈血液。正确的按压频率是每分钟一百到一百二十次，这样可以最大限度地提高心脏按压的效果。
对于心脏骤停的患者，及时有效的胸外按压至关重要。在等待专业医疗人员到来之前，非专业人员也可以通过心肺复苏培训学习正确的按压技巧。在任何情况下，进行胸外按压都应在医生的指导下进行，不可自行盲目操作。