海棠果可以直接食用，但通常需要经过一定的处理。海棠果本身味道酸甜，含有丰富的维生素和矿物质，但直接食用时可能会因为果皮上的绒毛和果实的酸涩感而影响口感。
在食用海棠果之前，建议先将其洗净并去皮，这样可以减少果皮上的绒毛带来的不适感。此外，由于海棠果的酸度较高，一些人可能会选择用糖或者蜂蜜来腌制，以降低酸度并增加风味。在烹饪时，海棠果也常被用来制作果酱、果酒或者加入到糕点中。对于消化不良或者胃酸过多的人来说，食用海棠果前最好咨询医生，因为某些情况下可能需要避免食用酸性较强的食物。
食用海棠果时，应注意适量，过量可能会导致胃部不适。同时，对于有特殊健康状况的人群，如糖尿病患者，在食用前应咨询医生的建议。