正常人的呼吸频率在安静状态下通常为每分钟12~20次，具体范围可能因年龄、生理状态不同而有所差异。该频率可维持机体正常气体交换，并随活动、情绪等因素波动。
呼吸频率受年龄因素影响较大。新生儿呼吸频率较快，约为每分钟40~44次；1~3岁幼儿呼吸频率逐渐降至每分钟20~30次；儿童期呼吸频率约为每分钟15~25次；青春期后逐渐接近成人水平。成年人在静息状态下呼吸频率超过20次/分钟称为呼吸过速，低于12次/分钟则为呼吸过缓，这两种情况均需结合其他临床表现综合判断。
测量呼吸频率时应在身体放松状态下进行，避免运动、进食或情绪激动后立即测量。若发现呼吸频率持续异常，或伴有胸闷、口唇发绀、意识改变等症状，建议及时就诊呼吸内科或急诊科。日常应注意保持室内空气流通，避免吸烟及接触刺激性气体。