水的硬度通常以钙、镁离子的含量来衡量，适合饮用的水硬度范围一般在60-200毫克/升（以碳酸钙计）之间。这一范围既能保留矿物质营养，又能避免对健康或生活使用造成不良影响。
水的硬度主要分为碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度，总硬度是两者的总和。我国《生活饮用水卫生标准》规定饮用水总硬度不得超过450毫克/升，但世界卫生组织建议的适宜硬度为120毫克/升以下。硬度过低（＜60毫克/升）可能导致水中矿物质不足，而硬度过高（＞200毫克/升）易产生水垢，影响口感及用水设备寿命。
对于特殊人群，如心血管疾病或肾病患者，建议在医生指导下选择合适硬度的饮用水。日常可通过正规机构的水质检测了解硬度指标，必要时使用反渗透净水器或软水设备调节。选择包装饮用水时可查看标签标注的矿物质含量，避免长期饮用极端硬度的水源。