海参含有一定营养成分，但并非如传闻般具有超高营养价值。其蛋白质含量较高，但氨基酸组成不如鸡蛋等优质蛋白全面。海参中特有的海参皂苷、硫酸软骨素等活性物质，在动物实验中显示抗氧化和免疫调节作用，但这些研究目前多处于基础实验阶段。
海参的矿物质含量因品种和生长环境差异较大，部分品种的钙、铁元素含量可达普通鱼类的2-3倍，但吸收利用率受烹饪方式影响较大。其含有的粘多糖物质可能对关节健康有益，但需要长期规律摄入才能产生效果。
从营养经济学角度分析，海参的性价比并不突出。相同预算下选择多种普通海产品搭配，反而能获取更全面的营养组合。特殊人群如术后患者需补充优质蛋白时，在医生指导下合理食用可能获益，但健康人群无需刻意追求。日常饮食建议保持多样化，不必过度神化某种单一食材的营养价值。