叶酸通常建议在备孕期间及怀孕早期开始补充。备孕女性一般需提前3个月服用叶酸，怀孕后继续补充至孕3个月，特殊情况可能需要延长补充时间。具体补充方案需根据个体情况在医生指导下进行。
补充叶酸的主要目的是预防胎儿神经管畸形。孕早期是胎儿神经系统发育的关键时期，此时母体充足的叶酸水平能有效降低脊柱裂、无脑儿等出生缺陷风险。若怀孕后未及时补充，仍建议立即开始每日服用400-800微克叶酸，并遵医嘱调整剂量。
日常建议计划怀孕或处于孕早期的女性注意均衡饮食，通过深绿色蔬菜、动物肝脏等食物补充天然叶酸。但需注意食物中的叶酸生物利用率较低，仍需按医嘱进行药物补充。用药期间应定期进行产前检查，发现异常及时处理。