叶黄素并不属于维生素，而是一种类胡萝卜素。它与维生素在结构和功能上有一定差异，但同样对人体健康具有重要作用，尤其在眼睛保护方面效果较为显著。
类胡萝卜素是植物中广泛存在的天然色素，叶黄素作为其中一种，具有抗氧化特性，能帮助抵御自由基对眼睛的损害。其分子结构中含有多个共轭双键，这种特殊构型使其能够有效吸收蓝光，减少视网膜受到的光氧化损伤。虽然与维生素A同属脂溶性物质，但叶黄素不能直接转化为维生素A，这与β-胡萝卜素的代谢途径不同。
日常可通过食用羽衣甘蓝、菠菜、玉米等深色蔬菜补充叶黄素。对于用眼过度人群，在医生指导下选择叶黄素补充剂可能有一定帮助，但需注意控制摄入量，过量补充可能增加肝脏代谢负担。建议优先通过均衡饮食获取营养素，特殊情况下使用补充剂应遵循专业指导。