红牛膝作为中药材，一般具有活血通经、强筋健骨、利尿通淋、引血下行、缓解疼痛等功效和作用。其应用需在中医辨证指导下进行，避免自行用药。
1、活血通经红牛膝味苦性平，归肝经，能够促进血液运行。中医认为其可通过疏通经络改善气血瘀滞，适用于女性闭经、痛经或产后瘀阻腹痛等情况。现代药理研究显示其可能通过调节血液粘稠度发挥作用。
2、强筋健骨该药材入肝肾二经，中医理论中肝肾主司筋骨功能。对于肝肾不足引起的腰膝酸软、下肢无力等症状，可通过补益肝肾达到强健筋骨的效果，常与杜仲、桑寄生等配伍使用。
3、利尿通淋红牛膝具有通利水道的作用，对于湿热下注导致的小便不利、尿血、淋证等泌尿系统问题，可通过清热利湿缓解症状。现代研究提示其可能增加肾脏血流量促进排尿。
4、引血下行中医临床常用其沉降之性治疗气血上逆病症，如肝阳上亢引起的头痛眩晕、牙龈出血或吐血等上部出血症状，常配伍代赭石等药物协同作用。
5、缓解疼痛对于跌打损伤引起的局部肿痛或风湿痹痛，红牛膝可通过活血化瘀作用改善局部血液循环，常与乳香、没药等活血止痛药配伍应用。
红牛膝使用时需注意孕妇慎用，月经过多者不宜。其具体用法和剂量应根据个体体质差异进行调整，建议在正规中医机构就诊后，由医师根据脉象、舌象等四诊信息开具个性化处方。用药期间如出现不适需立即停用并就医。