益生菌作为肠道微生物补充剂，通常具有调节肠道菌群平衡、缓解腹泻、改善便秘、增强免疫力以及辅助营养吸收等功效作用。其作用机制主要与维持消化道健康相关。
1、调节肠道菌群平衡
益生菌通过增加肠道内有益菌数量，抑制病原菌过度繁殖，帮助恢复肠道菌群平衡。例如乳杆菌、双歧杆菌等可直接在肠道定植，减少有害菌产生的毒素，维持肠道微生态稳定。
2、缓解腹泻
益生菌能够调节肠道渗透压和电解质平衡，缩短腹泻持续时间。对于抗生素相关性腹泻，其可通过补充被抗生素破坏的有益菌，减少艰难梭菌等致病菌的定植；对于感染性腹泻，可通过竞争性抑制致病菌生长缓解症状。
3、改善便秘
部分益生菌株可促进肠道蠕动，增加粪便含水量。如乳杆菌通过代谢产生短链脂肪酸，刺激肠壁神经丛，增强结肠推进性运动，使粪便更易排出。
4、增强免疫力
益生菌通过激活肠道相关淋巴组织，促进免疫球蛋白A分泌，增强肠道黏膜屏障功能。同时可调节T淋巴细胞亚群比例，提高巨噬细胞吞噬能力，增强机体非特异性免疫应答。
5、辅助营养吸收
部分益生菌可分解乳糖为单糖，缓解乳糖不耐受症状。部分菌株还能合成维生素K、B族维生素等营养素，并促进钙、铁、镁等矿物质吸收，提高营养利用率。
使用益生菌时需注意选择符合国家标准的正规产品，避免与抗生素同时服用。对于慢性消化道疾病患者，建议在医生指导下使用。若出现严重腹痛、血便等症状，需及时就医排查其他器质性疾病，益生菌不能替代药物治疗。