褪黑素是一种由大脑松果体分泌的激素，主要参与调节睡眠-觉醒周期。其功效作用通常包括调节睡眠节律、抗氧化、调节免疫功能、影响生殖系统以及辅助改善时差反应等，但具体效果因人而异。
1、调节睡眠节律
褪黑素通过作用于下丘脑的褪黑素受体，帮助调整生物钟，尤其对因昼夜节律紊乱导致的失眠有一定改善作用。例如，夜间光线抑制褪黑素分泌可能导致入睡困难，补充外源性褪黑素可缩短入睡时间。
2、抗氧化作用
褪黑素具有清除自由基的能力，可减轻氧化应激对细胞的损伤。研究表明，其抗氧化效果可能对延缓衰老或某些退行性疾病有潜在益处，但具体机制仍需进一步研究。
3、调节免疫功能
该激素可通过调节免疫细胞活性影响机体防御能力。实验发现褪黑素能增强自然杀伤细胞的活性，但临床应用效果尚不明确，需在医生指导下使用。
4、影响生殖系统
高浓度褪黑素可能抑制性腺功能，例如降低促性腺激素释放激素的分泌。这种作用在季节性繁殖动物中较明显，对人类生殖系统的具体影响仍需更多证据支持。
5、辅助改善时差反应
跨时区旅行导致昼夜节律失调时，短期服用褪黑素可帮助快速适应当地作息。建议在目的地就寝前1小时服用，但不宜长期依赖。
褪黑素虽为非处方补充剂，但长期或过量使用可能引发嗜睡、头痛等不良反应。孕妇、免疫系统疾病患者及抑郁症人群应谨慎使用。建议在使用前咨询专业医生，根据个体情况制定合理方案。