胆固醇是人体内一种重要的脂类物质，广泛存在于动物细胞中，主要由肝脏合成或通过饮食摄入。它在维持细胞结构、合成激素等方面有重要作用，但过高或过低的水平都可能引发健康问题。
胆固醇的来源包括内源性合成和外源性摄入。人体每天约合成1克胆固醇，主要来源于肝脏和小肠。外源性胆固醇则通过食用动物性食物如肉类、蛋类、奶制品等获取。根据脂蛋白类型可分为低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）和高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）。LDL-C会将胆固醇运输至血管壁，过量时易形成斑块；HDL-C则能将多余胆固醇转运回肝脏代谢，具有保护作用。
正常成年人总胆固醇参考值通常为2.8-5.2mmol/L。当总胆固醇超过5.7mmol/L时，可能增加动脉粥样硬化风险。长期高胆固醇血症可导致冠心病、脑卒中等心脑血管疾病，而胆固醇水平过低可能影响性激素合成，导致免疫力下降。日常可通过减少饱和脂肪摄入、增加膳食纤维、保持规律运动等方式调节胆固醇水平，建议40岁以上人群每年检测血脂指标，异常时及时就医评估。