益生菌作为对人体有益的活性微生物，一般具有调节肠道菌群平衡、缓解腹泻或便秘、增强免疫力、促进营养吸收、调节过敏反应等功效和作用。适当补充益生菌有助于维持肠道健康，但具体效果因人而异。
1、调节肠道菌群平衡
益生菌能通过定植在肠道内，抑制有害菌过度繁殖，帮助恢复肠道微生态平衡。当肠道菌群紊乱时，可能出现腹胀、消化不良等症状，补充双歧杆菌、乳杆菌等菌株有助于改善菌群失调状态。
2、缓解腹泻或便秘
益生菌能调节肠道蠕动功能，缩短腹泻持续时间，例如鼠李糖乳杆菌可缓解抗生素相关性腹泻。同时部分菌株能促进肠道黏液分泌，增加粪便含水量，从而改善便秘症状，如乳双歧杆菌对功能性便秘有效。
3、增强免疫力
约70%的免疫细胞存在于肠道，益生菌可通过激活巨噬细胞、促进免疫球蛋白A分泌等方式增强机体防御能力。临床试验显示，持续补充特定益生菌可降低呼吸道感染发生率。
4、促进营养吸收
益生菌能分解乳糖、蛋白质等大分子物质，帮助乳糖不耐受人群消化乳制品。部分菌株还可合成维生素B、维生素K等营养素，促进钙、铁等物质吸收，改善营养代谢。
5、调节过敏反应
部分益生菌可通过调节Th1/Th2免疫平衡，减少组胺等炎性介质释放。研究显示，鼠李糖乳杆菌GG株可缓解婴儿湿疹，罗伊氏乳杆菌可能改善过敏性鼻炎症状。
益生菌制剂需在医生指导下选择合适菌株和剂量，避免与抗生素同服。日常可通过酸奶、奶酪等发酵食品摄取，但需注意储存条件，高温可能导致活菌失活。若存在严重消化道症状或免疫缺陷疾病，应及时就医而非自行补充益生菌。