桔梗通常具有宣肺利咽、化痰止咳的功效。它在传统医学中被用来治疗咳嗽、痰多、咽喉肿痛等症状。在食用方法上，桔梗可以煎汤服用，也可以与其他药材配伍使用，以增强疗效。
桔梗的作用主要体现在其对呼吸系统的益处。首先，桔梗能够帮助宣肺，即促进肺部气体的流通，对于因外感风寒或风热引起的咳嗽有一定的缓解作用。其次，桔梗还具有利咽的效果，可以减轻咽喉部位的不适感。此外，桔梗还有助于化痰，对于痰液粘稠难以咳出的情况有所改善。
对于咳嗽和咽喉不适，日常建议多饮水，保持室内空气湿润，避免吃刺激性食物。就医时，应在医生指导下合理使用药物，不可自行盲目用药，以免延误病情。