呼吸衰竭通常分为两种类型：I型和II型。I型呼吸衰竭主要表现为低氧血症，而II型呼吸衰竭则表现为低氧血症伴高碳酸血症。
I型呼吸衰竭常见于肺泡通气不足或肺泡氧合障碍，如肺纤维化、肺水肿等疾病。II型呼吸衰竭则常见于慢性阻塞性肺疾病（COPD）等，由于肺泡通气不足导致二氧化碳潴留。I型呼吸衰竭的诊断标准主要依据动脉血气分析，PaO2低于60mmHg即可诊断。而II型呼吸衰竭的诊断标准除了PaO2低于60mmHg外，PaCO2也高于50mmHg。
对于呼吸衰竭患者，日常生活中应避免接触刺激性气体，戒烟限酒，加强呼吸肌功能锻炼。一旦确诊呼吸衰竭，应在医生指导下规范用药，不可自行盲目用药，以免延误病情。