护发素不能直接防止脱发。护发素的主要作用是通过柔顺头发、减少摩擦来改善发质，但脱发通常与毛囊健康、激素水平或遗传因素相关，护发素无法干预这些根本原因。
脱发分为生理性脱发和病理性脱发。生理性脱发是头发自然代谢的过程，每日脱落约50-100根属于正常现象，护发素可减少梳理时的机械性损伤，间接降低断发概率。病理性脱发如雄激素性脱发、斑秃等，需通过药物调节激素或促进毛囊活性，例如遵医嘱使用米诺地尔酊、非那雄胺片等，护发素无法达到治疗效果。
正确使用护发素可避免加重脱发。建议涂抹时避开头皮，仅用于发梢部位，防止残留物堵塞毛囊。若脱发量持续超过正常范围或出现局部秃发区，应及时就诊皮肤科，通过毛囊检测明确病因后针对性治疗。