芡实作为药食同源的中药材，一般具有健脾止泻、益肾固精、除湿止带、补中益气以及延缓衰老等功效和作用。
1、健脾止泻
芡实味甘涩，性平，归脾经，能补益脾气。中医认为脾主运化水湿，脾气虚弱容易导致腹泻、消化不良。芡实中含有的淀粉酶抑制剂成分可减少肠道水分流失，改善脾虚引起的慢性腹泻，常与白术、茯苓配伍使用。
2、益肾固精
其收敛固涩的特性对肾气不固所致的遗精滑精、夜尿频多具有调理作用。中医理论中肾主封藏，芡实通过增强肾气固摄能力，改善男性精关不固或女性白带过多，常与金樱子、莲子同用。
3、除湿止带
芡实能利水渗湿，对湿浊下注导致的女性带下量多、质地清稀具有改善效果。其含有的多酚类物质可调节阴道菌群平衡，常配伍黄柏、车前子等清热利湿药物协同增效。
4、补中益气
所含丰富的蛋白质、碳水化合物及维生素B族，能补充中焦脾胃之气。中医认为其通过增强脾胃运化功能促进营养吸收，改善倦怠乏力、面色萎黄等气虚症状，适合与山药、红枣搭配食用。
5、延缓衰老
现代研究发现芡实含有多糖、维生素E等抗氧化成分，可清除自由基，减缓细胞氧化损伤。中医角度认为其通过补益脾肾、固摄精气，增强机体抗病能力，从而起到延年益寿的辅助作用。
芡实可煮粥、炖汤或入药使用，每日食用量建议控制在10-15克。湿热体质者不宜过量服用，便秘患者慎用。使用前应咨询中医师进行体质辨识，避免与刺激性食物同食，孕妇及过敏体质者需遵医嘱调整用量。