山药通常属于中药，也是常见的食材。在中医理论中，山药被纳入药物范畴，具有补脾养胃、生津益肺等功效；而在日常生活中，山药也常作为蔬菜食用，富含淀粉、膳食纤维等营养成分。
1.作为中药使用
山药被收录于权威典籍中，属于药食同源的药材。中医认为其性平味甘，归脾、肺、肾经，常用于改善脾虚食少、久泻不止、肺虚咳喘等症状。临床使用时常与其他中药配伍，如白术、茯苓等，以增强疗效。
2.作为蔬菜使用
山药含有丰富的多糖、黏液蛋白及微量元素，可作为主食或配菜食用。其淀粉易消化，适合脾胃虚弱者日常调理。常见的食用方式包括蒸煮、炖汤或制成糕点，但需注意避免过量摄入，以免引起腹胀。
山药作为中药时需在医生指导下使用，根据体质和病情辨证配伍。若日常作为食材出现过敏或消化不良，应停止食用并及时就医。药用与食用的区别在于剂量和配伍方式，避免自行将食材当作药物替代治疗。