食管的上皮主要由复层鳞状上皮组成，这种上皮组织具有多层扁平细胞，能够有效保护食管黏膜免受食物摩擦和化学刺激。其结构特点与功能密切相关，通常可分为基底层、中间层和表层等不同层次。
1.基底层细胞
基底层位于上皮最深处，由单层立方或柱状细胞构成。这些细胞具有活跃的分裂能力，通过不断增殖分化向上推移，补充表层脱落的细胞。基底层的健康状态直接影响上皮的再生和修复能力。
2.中间层多边形细胞
基底层上方的数层细胞呈现多边形形态，细胞间通过桥粒紧密连接。这些细胞在向上迁移过程中逐渐变扁，胞质内合成角蛋白丝，形成细胞骨架结构以增强机械强度。该层次细胞起到承上启下的支撑作用。
3.表层扁平细胞
最表层的3-5层细胞完全角化，呈现扁平鳞片状排列。这些细胞含有丰富的角蛋白纤维，胞核逐渐消失，形成坚固的物理屏障。表层细胞会定期脱落更新，整个上皮更新周期约7-14天。
这种复层鳞状上皮结构能有效抵御食物通过时的机械摩擦，同时抵抗胃酸反流造成的化学损伤。但长期接触高温、刺激性食物或反复胃酸侵蚀可能导致上皮异常增生。建议日常避免过烫饮食，出现吞咽不适或胸骨后烧灼感应及时进行胃镜检查，以便早期发现食管病变。