黄柏作为一味中药材，一般具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热、止泻痢、疗疮疡等功效和作用。使用时需注意其禁忌症，避免不当应用。
1、清热燥湿
黄柏性味苦寒，归肾、膀胱经，能清除体内湿热邪气。对于湿热下注引起的白带异常、小便短赤等症状，可通过其苦寒特性起到燥湿效果。现代研究显示其含有的生物碱成分对多种致病菌有抑制作用。
2、泻火解毒
该药擅长清泻三焦实火，尤其对下焦火盛导致的疮疡肿毒效果显著。其抗菌消炎作用可缓解局部红肿热痛，临床常用于湿热疮毒、湿疹瘙痒等皮肤病变的外用治疗。
3、退虚热
通过滋肾阴、降相火的功效，可改善阴虚火旺引起的骨蒸潮热、盗汗等症状。常与知母等滋阴药物配伍，用于更年期综合征或结核病的辅助治疗。
4、止泻痢
对于大肠湿热导致的腹痛腹泻、里急后重，黄柏能清除肠道湿热。其鞣质成分具有收敛作用，可抑制肠道蠕动过速，缓解急性肠炎或细菌性痢疾的腹泻症状。
5、疗疮疡
外用时可配伍其他清热解毒药制成膏剂，治疗痈疽溃烂、烧伤烫伤。其促进创面愈合的作用机制与增强局部免疫力、抑制细菌繁殖有关。
需要注意的是，脾胃虚寒者慎用本品，以免加重腹痛腹泻等不适。阴虚津伤者长期使用可能导致口干舌燥，建议在中医师指导下配伍养阴药物。用药期间出现恶心、食欲减退等不良反应时应及时停用，孕妇使用前需咨询专业医师。