薏米作为药食同源的食材，一般具有健脾止泻、利水渗湿、清热排脓、祛湿除痹等功效和作用。
1.健脾止泻
薏米味甘淡，性微寒，归脾经，中医认为其能通过补益脾胃之气来增强消化功能。对于脾虚引起的食欲不振、腹胀、大便稀溏等症状，适当食用有助于改善消化吸收，缓解慢性腹泻。现代研究表明其含有的淀粉酶抑制剂可能参与调节肠道功能。
2.利水渗湿
薏米具有促进体内水液代谢的作用，中医常用其改善水肿、小便不利等症状。其含有的钾元素可帮助调节体内电解质平衡，辅助排出多余水分，对于轻度的下肢浮肿或湿气重的人群有一定调理效果。
3.清热排脓
在中医外科应用中，薏米常被用于肺痈、肠痈等化脓性疾病。其有效成分可能通过调节免疫反应，抑制局部炎症发展，促进组织修复。现代药理研究发现其提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有一定抑制作用。
4.祛湿除痹
薏米能缓解因湿邪阻滞引起的关节疼痛、屈伸不利，常与羌活、防风等配伍用于风湿性关节炎的辅助治疗。其含有的脂肪酸类物质可能通过抗炎机制减轻关节肿胀，但具体作用机制仍需进一步研究。
薏米需注意合理食用，每日摄入量建议控制在50-100克，过量可能引起消化不良。药用时需中医辨证使用，虚寒体质者长期服用可能加重体寒症状。孕妇应谨慎使用，有滑胎风险的相关记载需特别注意。出现严重水肿或关节疼痛时应及时就医，不宜单纯依赖食疗。