麦冬作为一味中药材，一般具有养阴润肺、益胃生津、清心除烦、润肠通便、增强免疫力等功效和作用。其药性微寒，归肺、胃、心经，在中医临床上应用较广。
1、养阴润肺
麦冬中含有多糖、皂苷等活性成分，能够滋养肺阴，缓解因肺阴不足导致的干咳少痰、咽干鼻燥等症状。对于阴虚肺燥型咳嗽，常与沙参、玉竹等药材配伍使用。
2、益胃生津
该药材入胃经，可通过增加胃黏膜血流量和促进胃液分泌来改善胃阴亏虚症状，对胃脘隐痛、口干舌燥、舌红少苔等胃阴虚证候具有调理作用，常与石斛、玉竹等同用。
3、清心除烦
麦冬中的甲基麦冬黄烷酮等成分具有镇静作用，能改善心火亢盛引起的心烦失眠、心悸怔忡等症状。在中医方剂天王补心丹中，常与生地黄、酸枣仁等配伍使用。
4、润肠通便
通过滋阴生津作用可增加肠道润滑度，改善阴虚肠燥引起的便秘症状，尤其适合老年性便秘或热病伤津后的排便困难，多与玄参、生地黄等滋阴药材配合应用。
5、增强免疫力
现代药理学研究表明，麦冬多糖能激活巨噬细胞功能，提高淋巴细胞转化率，增强机体非特异性免疫和细胞免疫功能，在反复呼吸道感染患者中常作为辅助治疗用药。
使用麦冬时需注意其性微寒，脾胃虚寒或湿浊中阻者应慎用。建议在专业中医师指导下进行配伍使用，避免自行盲目用药。