枳实作为一味中药材，通常具有行气消积、化痰散痞、促进消化、缓解胸腹胀满以及改善便秘等功效和作用。其作用机制多与中医理论中的理气药效相关。
1、行气消积
枳实味苦、辛，性微寒，归脾、胃经，能疏通气机。其含有的挥发油等成分可刺激胃肠道平滑肌，促进胃肠蠕动，从而缓解食积不化引起的脘腹胀满。
2、化痰散痞
对于痰滞气阻所致的胸痹、心下痞满，枳实可通过调节消化道功能和心血管系统，帮助化解痰湿阻滞，改善胸闷、咳痰等症状。
3、促进消化
该药材能增强胃液分泌，提高消化酶活性，加速食物分解，适用于脾胃运化功能减弱导致的食欲不振、嗳气反酸等消化不良表现。
4、缓解胸腹胀满
枳实中的辛弗林等生物碱成分具有调节平滑肌张力的作用，可改善气滞引起的胸胁胀痛、腹部胀气等不适感。
5、改善便秘
通过兴奋肠道平滑肌和增加肠道推进性蠕动，能缓解热结便秘或湿热积滞导致的排便困难，但需注意虚寒性便秘患者慎用。
使用枳实前需经中医师辨证，避免用于脾胃虚寒或气虚下陷者。其常与白术、厚朴等配伍使用，入汤剂煎服时需控制用量，防止过量引起胃肠刺激。若用药后出现腹痛、腹泻等不良反应，应及时停药并就医。