甘草作为常见的中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。
1、补脾益气
甘草味甘性平，归脾经，中医认为其能补益脾胃之气，改善脾胃虚弱引起的倦怠乏力、食欲不振等症状。其甘味能缓急和中，促进脾胃运化功能恢复。
2、清热解毒
甘草具有清解热毒的功效，可用于治疗热毒疮疡、咽喉肿痛等病症。现代研究表明其含有的活性成分能抑制多种病原微生物，减轻炎症反应。
3、祛痰止咳
甘草能稀释痰液并促进排出，同时可缓解气道痉挛，常用于风寒咳嗽、痰多气喘等症。临床多与其他止咳化痰药配伍使用。
4、缓急止痛
甘草能缓解平滑肌痉挛性疼痛，对胃脘疼痛、四肢挛急等有舒缓作用。其甘缓特性可抑制神经肌肉过度兴奋，达到止痛效果。
5、调和药性
甘草在复方中常作为佐使药，能调和诸药烈性，降低部分药物的毒副作用。例如与附子同用可缓解其毒性，与大黄配伍能缓和泻下作用。
使用甘草需注意辨证施治，避免长期大量服用。湿热体质、高血压患者及孕妇应慎用，建议在中医师指导下规范使用，出现浮肿、血压升高等不良反应需及时停药就医。