酸枣仁是否需炒制后使用需根据具体用途而定。生酸枣仁和炒酸枣仁的功效略有差异，临床可根据病情需要选择适宜的炮制方法。
生酸枣仁性平，多用于清肝胆虚热、宁心安神，适用于心肝火旺引起的烦躁失眠。例如围绝经期综合征伴随潮热盗汗时，医生可能开具生品以清热除烦。炒制后的酸枣仁表面微鼓起，颜色加深，其安神作用增强，同时具有补脾作用，常用于心脾两虚导致的入睡困难、多梦易醒。研究显示，炒制可使有效成分酸枣仁皂苷溶出率提高约30%。
使用酸枣仁需注意配伍禁忌，实热郁火或滑泄症患者慎用。建议在中医师指导下选择生品或炒制品，并根据体质调整配伍。煎煮时建议捣碎以促进有效成分释放，常规煎煮时间为20-30分钟。