心肺复苏对溺水患者通常是有效的，及时实施可以显著提高患者的生存率。溺水导致呼吸停止和心脏骤停的核心原因是缺氧，而心肺复苏能够通过胸外按压和人工呼吸恢复重要器官的血液供应和氧气输送。
溺水患者因气道被水阻塞，可能出现缺氧性心脏骤停。此时立即进行心肺复苏，尤其是先给予5次人工呼吸以快速改善缺氧状态，再进行胸外按压，能够有效维持大脑和心脏的氧供。研究表明，溺水后1分钟内开始心肺复苏，存活率可达90%以上。即使患者已无自主呼吸，持续规范的心肺复苏仍可能逆转器官损伤。
对于冷水溺水者，低温状态可能降低代谢需求，延长黄金抢救时间，此时持续心肺复苏尤为重要。若现场有自动体外除颤器，应在设备就位后立即分析心律，必要时进行电击除颤。抢救过程中需注意清理口鼻异物，保持气道通畅，同时避免过度按压导致肋骨骨折等并发症。
抢救成功后仍需密切监测生命体征，预防继发性肺损伤和脑水肿。建议接受过专业培训的人员实施心肺复苏，并在抢救同时呼叫急救系统。即使患者恢复自主循环，也必须尽快送往医院进行高级生命支持和并发症防治，以最大程度改善预后。