何首乌护发的作用机制主要与其补益肝肾、滋养精血、促进黑色素生成、抗氧化以及调节激素水平等作用有关。作为传统中药材，何首乌在中医理论和现代研究中均被证实对头发健康有一定益处。
1、补益肝肾
中医理论认为“发为血之余”“肾其华在发”，肝肾不足会导致毛发干枯脱落。何首乌通过补益肝肾，改善肝肾阴虚引起的脱发问题，增强毛囊营养供给。
2、滋养精血
何首乌富含多糖类、卵磷脂等物质，能促进红细胞生成，改善精血亏虚状态。精血充足可以使毛囊获得更多养分，从而改善头发干枯分叉、促进新生毛发强韧生长。
3、促进黑色素生成
现代研究发现何首乌提取物能激活酪氨酸酶活性，促进黑色素细胞合成黑色素颗粒，对改善白发问题具有潜在作用，这种机制可能与其含有的二苯乙烯苷类成分有关。
4、抗氧化作用
何首乌中的多酚类物质能清除自由基，减轻氧化应激对毛乳头细胞的损伤。实验表明其抗氧化活性可降低毛囊细胞凋亡率，延长毛发生长期。
5、调节激素水平
动物实验提示何首乌可通过调节5α-还原酶活性，抑制睾酮向双氢睾酮转化，从而减少雄激素源性脱发的发生风险，这种双向调节作用对激素失衡型脱发尤为重要。
需注意何首乌需炮制后使用，生何首乌存在肝毒性风险。护发时可选择含制何首乌成分的合规洗护产品，或遵医嘱配伍使用。日常护发还需注意均衡营养摄入，避免过度烫染等物理损伤。