长期睡眠不足可能通过影响神经递质平衡、导致代谢废物累积、神经炎症反应增强、海马体结构改变等途径损害脑神经健康。这种损伤通常是多种机制共同作用的结果，需引起重视。
1.神经递质平衡紊乱
睡眠不足会干扰多巴胺、5-羟色胺等神经递质的正常分泌，这些物质对情绪调节和认知功能至关重要。长期失衡可能导致突触传递效率降低，影响神经元间的信息传递，表现为注意力不集中和记忆力减退。
2.代谢废物清除受阻
睡眠期间脑脊液循环加快，能有效清除β-淀粉样蛋白等代谢产物。睡眠不足会使这些有害物质在脑内堆积，增加神经细胞氧化应激损伤，长期可能加速神经元退行性病变。
3.神经炎症反应增强
持续睡眠剥夺会激活小胶质细胞，促使炎症因子IL-6.TNF-α等释放。这些炎性介质可能破坏血脑屏障完整性，导致神经细胞水肿和功能障碍，与焦虑、抑郁等精神症状密切相关。
4.海马体结构改变
研究发现长期睡眠不足者海马体积缩小，该区域负责记忆存储和转化。神经元树突棘数量减少、突触可塑性下降，可能造成空间记忆受损和定向力障碍。
日常应保持规律作息，建议成年人每日保证7-9小时优质睡眠。若已出现明显头痛、反应迟钝等症状，建议及时到神经内科就诊，通过脑电图、神经功能评估等检查明确损伤程度。