刺五加作为中药材，通常具有增强免疫力、抗疲劳、调节神经系统、改善心血管功能、抗炎抗氧化等功效和作用。其应用需在医生指导下进行，避免自行用药。
1、增强免疫力
刺五加中的刺五加多糖等成分能够促进免疫细胞活性，增强机体对病原体的防御能力。中医认为其通过补气养血的作用提升正气，适合免疫力低下人群。
2、抗疲劳
该药材可通过调节能量代谢减少乳酸堆积，改善运动耐力和体力消耗后的恢复速度。临床研究表明其能延长实验动物的游泳时间，缓解慢性疲劳综合征。
3、调节神经系统
刺五加皂苷成分具有双向调节作用，既能缓解焦虑紧张情绪，又能改善神经衰弱引起的失眠。其作用机制涉及调节5-羟色胺等神经递质水平。
4、改善心血管功能
通过扩张冠状动脉增加血流量，降低血液粘稠度，对高血压、冠状动脉粥样硬化性心脏病患者具有辅助治疗作用。动物实验显示其能有效改善心肌缺血状态。
5、抗炎抗氧化
所含黄酮类化合物可清除自由基，抑制炎症因子如IL-6、TNF-α的释放。对于风湿性关节炎等慢性炎症疾病，能减轻关节肿胀和疼痛症状。
使用刺五加可能出现口干、头晕等轻微反应，长期大剂量服用可能引发血压波动。孕妇、出血性疾病患者及正在服用抗凝药物者禁用。建议在中医师指导下根据体质辨证使用，常规疗程不宜超过3个月，服用期间出现皮疹或消化道不适应立即停用并就诊。