车前草外敷通常具有一定的消肿止痛作用，但具体效果因人而异，且缺乏现代医学的强效证据支持。其作用主要基于传统中医理论，建议在医生指导下合理使用。
车前草性寒味甘，中医认为其具有清热解毒、利湿通淋的功效。外敷时，其有效成分可能通过皮肤渗透，抑制局部炎症反应，减轻红肿热痛症状。现代药理研究发现，车前草中的黄酮类化合物和多糖成分具有一定的抗炎作用，但相关研究多停留在实验阶段。该方法更适用于蚊虫叮咬、轻度皮肤肿胀等情况，对于外伤或感染引起的严重肿胀效果有限。
使用车前草外敷前需将新鲜叶片捣碎成泥状，或煎煮浓缩后湿敷于患处。外敷时间不宜超过30分钟。若出现皮肤瘙痒、红斑等过敏反应，应立即停用。需要注意的是，糖尿病足、深部组织感染等重症肿胀需及时就医，单纯外敷可能延误治疗时机。