枳实作为一味中药，通常具有破气消积、化痰散痞、促进消化、调节胃肠功能以及改善气滞等功效和作用。其临床应用需结合具体证型，在医生指导下使用。
1、破气消积
枳实性味苦辛微寒，归脾、胃经，具有行气导滞的功效。中医理论认为其能破除胃肠积滞，常用于治疗食积不化、脘腹胀满等症状。现代药理学研究表明，枳实中的有效成分可促进胃肠动力，加速积食排出。
2、化痰散痞
该药材能化解痰湿阻滞，对于痰浊停滞导致的胸痹、心下痞满等症有治疗作用。其辛散苦降的特性有助于消散痞块，常与薤白、桂枝等配伍使用，如经典方剂枳实薤白桂枝汤。
3、促进消化
枳实所含的挥发油成分能刺激消化液分泌，增强消化酶活性。对于饮食积滞引起的纳差、嗳腐吞酸等症状，可通过促进食物分解改善消化功能，但需注意中病即止。
4、调节胃肠功能
其双向调节作用体现在既能缓解胃肠胀气，又能减轻平滑肌痉挛。动物实验显示枳实提取物对胃肠平滑肌收缩有调节作用，可能与其中黄酮类化合物相关。
5、改善气滞
通过疏理气机，能缓解肝郁气滞引起的胁肋胀痛、胸闷不适。临床常用于治疗急慢性肝炎、胆囊炎等疾病伴随的气机不畅症状，常与柴胡、白芍等配伍。
使用枳实时需注意其破气作用较强，脾胃虚弱者及孕妇慎用。建议在中医师辨证后使用，避免单独长期服用。若出现腹痛加重等不适，应及时停用并就诊。药材质量应选择表皮青绿、香气浓郁的正品，煎煮时需注意后下以保留挥发油成分。