宣肺与清肺在中医理论中是两种不同的治法，主要区别在于适应症和所用药物不同。宣肺适用于外感表邪导致的肺气不宣，清肺则用于肺热炽盛或痰热壅肺等内热证候，需在医生指导下辨证使用。
1、宣肺
宣肺是指通过发散表邪、宣通肺气的方法，解除外邪束表、肺气郁闭的状态。外感风寒或风热侵袭人体时，肺卫受邪，导致肺气不能正常宣发，出现咳嗽、鼻塞、流涕、恶寒发热等症状。此时需使用辛散透表的药物，如麻黄、紫苏叶、荆芥等，帮助驱散表邪，恢复肺气的宣发功能。宣肺法多用于感冒、急性支气管炎等疾病初期。
2、清肺
清肺是指清除肺脏热邪或痰热的治疗方法，适用于肺热咳嗽、痰黄黏稠、咽喉肿痛、发热口渴等里热证。这类情况常因外邪入里化热或体内积热导致，需用寒凉性质的药物，如黄芩、桑白皮、鱼腥草等，通过清热泻火、解毒化痰来缓解症状。清肺法多用于肺炎、慢性支气管炎急性发作等伴有热象的呼吸系统疾病。
需注意两者不可混淆使用，如风寒咳嗽误用清肺药可能加重病情，而肺热证错误使用宣肺法则会导致热邪更盛。具体用药需经中医师四诊合参后辨证施治，患者不可自行盲目选择中药方剂。治疗期间应避免辛辣刺激饮食，保持空气流通，有助于肺部功能恢复。