快速眼动睡眠的特点是眼球快速运动、脑电波活跃、骨骼肌松弛、梦境生动以及自主神经系统活动增强等。这一睡眠阶段在睡眠周期中具有重要作用，通常与记忆巩固和情绪调节相关。
1、眼球快速运动
快速眼动睡眠期最显著的特征是双眼球在闭合眼睑下呈现快速水平运动，频率可达每分钟60-70次。这种现象与脑桥被盖部的神经元活动密切相关，可能反映视觉皮层的活跃状态，但具体机制尚未完全阐明。
2、脑电波活跃
此阶段脑电图呈现低幅快波模式，类似于清醒状态的β波（14-30Hz），同时伴随海马区θ节律（4-8Hz）。这种混合性电活动提示大脑正在进行信息整合处理，前额叶皮层与边缘系统的功能连接显著增强。
3、骨骼肌松弛
除眼肌和呼吸肌外，全身骨骼肌张力完全消失，这种现象称为弛缓性麻痹。这是由于脑干网状结构抑制了脊髓运动神经元活动，可能具有防止梦境中肢体动作造成伤害的保护机制。
4、梦境生动
约80%的梦境发生于该阶段，且具有情节复杂、情感强烈、画面逼真的特点。功能性核磁共振显示此时视觉联合皮层、杏仁核和前扣带回的激活程度显著高于非快速眼动睡眠期。
5、自主神经波动
表现为心率加快、血压升高、呼吸不规则以及阴茎勃起或阴道充血等生理现象。这些变化由下丘脑-交感神经系统介导，但体温调节功能在此阶段暂时失效。
保持良好的睡眠卫生有助于维持快速眼动睡眠的正常周期，建议保持规律作息、营造适宜睡眠环境。若长期存在睡眠结构异常或频繁出现睡眠行为障碍，应及时到睡眠专科就诊进行多导睡眠监测评估。