急性胃肠炎的严重程度存在个体差异，大多数患者症状较轻且可自愈，但部分患者可能出现严重并发症。该病一般与感染、食物中毒、药物刺激等因素有关，及时干预通常预后良好。
急性胃肠炎轻症患者主要表现为腹泻、腹痛、恶心呕吐等消化道症状，每日腹泻次数多在3-5次，可通过口服补液盐预防脱水，辅以蒙脱石散止泻、双歧杆菌三联活菌胶囊调节菌群。这类患者经3-5天对症处理后症状多能缓解，不会遗留器官损伤。
重症病例可能出现血性腹泻、持续呕吐导致脱水，表现为尿量减少、皮肤弹性下降、眼窝凹陷等体征，血液检查可见电解质紊乱。若出现40℃以上高热、意识障碍、少尿无尿等表现，提示可能继发败血症、中毒性巨结肠或急性肾功能衰竭，需立即住院进行静脉补液、抗生素治疗及生命支持。婴幼儿、老年人和免疫缺陷者更易进展为重症。
出现持续48小时以上的呕吐腹泻、呕血便血、谵妄嗜睡等症状时，应及时到消化内科或急诊科就诊。治疗期间需保持清淡饮食，避免摄入乳制品和高纤维食物。日常要注意饮食卫生，生熟食物分开处理，外出就餐选择卫生达标的餐饮场所。