何首乌通常可以吃，但需区分生首乌和制首乌两种类型。生首乌具有一定毒性，未经炮制不可直接食用；制首乌经过炮制后毒性降低，可在医生指导下入药使用。具体是否适合食用，需根据用途及体质决定。
1、生首乌
生首乌含有蒽醌类化合物，直接食用可能引发恶心、腹泻等消化道反应，严重时可导致肝损伤。其未经炮制的原药材仅限外用，例如遵医嘱用于疮痈、瘰疬等皮肤病的局部治疗。
2、制首乌
制首乌通过黑豆汁蒸煮炮制后，毒性成分减少，具有补肝肾、益精血的功效，可遵医嘱用于调理须发早白、腰膝酸软等问题。常见用法为煎汤或入丸剂，但需严格把控剂量与疗程。
3、特殊人群
孕妇、哺乳期女性及儿童应避免自行使用何首乌。肝肾功能异常者需谨慎，因何首乌可能加重肝脏代谢负担，存在药物性肝损伤风险。
使用何首乌前建议咨询中医师，根据体质和病情判断是否适用。若需用药，应选择正规药店购买的炮制品，并遵循医嘱控制用量与疗程。出现食欲减退、皮肤黄染等异常反应时，需立即停药并就医检查肝功能。