自慰通常不被归类为传统意义上的性生活，但属于性行为的一种形式。传统概念中的性生活一般指两人之间发生的性接触或性生活行为，而自慰是个人通过自我刺激获得性满足的方式，不涉及性伴侣。
从医学角度来看，自慰和性生活存在一定区别。性生活通常需要双方参与，可能涉及情感交流、生殖器接触等互动行为，而自慰属于自体性行为，主要通过刺激敏感部位达到性高潮。医学研究显示，这两种行为在生理反应机制上具有相似性，都能促进内啡肽分泌，缓解性紧张。但自慰不会传播性传播疾病，也不存在意外妊娠风险，这是与伴侣性生活的显著差异。
适度自慰属于正常生理现象，医学界普遍认为对身体健康没有危害。建议注意卫生清洁，避免使用异物造成黏膜损伤。若出现沉迷性幻想影响正常生活，或伴有焦虑、自责等心理困扰，可寻求专业心理咨询。日常保持规律作息，培养健康兴趣爱好，有助于维持良好的身心状态。