中医中的“自利”通常有两种含义。一是自发性腹泻，多因脾胃虚弱或寒湿内盛所致；二是人体自我调适能力的体现，强调通过自身调节恢复健康状态。
1、自发性腹泻
中医认为腹泻可能与脾胃功能失调有关。脾胃为后天之本，若因饮食不节、感受外邪或久病体虚导致运化失常，可能出现大便稀溏、腹痛肠鸣等症状。此类情况可遵医嘱使用参苓白术散、附子理中丸、香砂六君子汤等方剂温中健脾，同时需避免生冷油腻食物。
2、自我调适能力
中医理论强调“正气存内，邪不可干”，当人体阴阳失衡时，可通过经络传导、气血运行等方式自发调节。例如卫气不足者可能出现自汗症状，此为机体通过排汗调节营卫之气的表现，可选用玉屏风散、桂枝汤等固表止汗。但若自利现象持续或加重，提示自身调节能力不足。
出现异常排泄或自觉调节失效时，建议至中医内科就诊，通过脉诊、舌诊等辨证论治。日常应注意情志调畅，规律作息，避免过度耗损正气，食疗可适当食用山药、莲子等平补脾胃之品。