急性呼吸衰竭是指因各种原因导致肺通气或换气功能迅速恶化，引起低氧血症和/或高碳酸血症的临床综合征。其特点是起病急骤，可能危及生命，需及时干预。
急性呼吸衰竭的发生与多种因素有关。肺部疾病如重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、肺水肿等可直接损害肺泡功能；气道阻塞如异物吸入、哮喘持续状态等会影响气体交换；神经肌肉疾病如重症肌无力、脊髓损伤等可导致呼吸肌无力。患者常表现为呼吸困难、发绀、心率加快、意识模糊等症状，严重时可能出现多器官功能障碍。诊断主要依靠动脉血气分析，若氧分压低于60mmHg或二氧化碳分压高于50mmHg，结合临床表现即可判断。
该病需立即就医治疗，医生会根据病因采取氧疗、无创通气或气管插管等支持措施。日常生活中应注意避免呼吸道感染，慢性肺病患者需规律用药，突发气促加重时应保持半卧位并及时拨打急救电话。定期复查肺功能、接种流感疫苗等措施有助于预防急性发作。