第一颈椎被称为寰椎主要与其解剖结构和功能特点相关，通常可从形态特征、连接作用及词源背景等方面进行解释。具体原因如下：
1、解剖结构特殊
寰椎是颈椎中最上端的一节，呈环形结构，缺乏典型的椎体结构，由前弓、后弓及两侧的侧块组成。这种环形构造使其能够更好地承托头部重量，并与第二颈椎（枢椎）形成独特的关节连接。
2、支撑头部活动
寰椎与枕骨髁形成寰枕关节，该关节主要负责头部的屈伸运动。其结构特点允许头部进行较大范围的点头动作，这种灵活性与“寰”字所代表的旋转、环绕含义相符。
3、词源历史因素
“寰椎”的命名源自拉丁文“Atlas”，即希腊神话中顶天巨神阿特拉斯。医学命名时借喻该椎骨承担着头颅的重量，如同神话人物肩负天穹，中文翻译时结合其旋转功能选用“寰”字体现环转特性。
该椎骨在临床中具有重要意义，如寰椎骨折或脱位可能压迫脊髓导致高位截瘫。理解其命名缘由有助于医学生掌握脊柱解剖特征，在影像学诊断和骨科手术时需特别注意保护该区域神经血管结构。