哺乳期是指女性分娩后通过乳腺分泌乳汁喂养婴儿的生理阶段，通常从产后持续至婴儿断奶，时间范围在6个月到2年左右，具体因人而异。这一阶段对于母婴健康均有重要意义。
1、生理特点
哺乳期女性体内催乳素水平升高，刺激乳腺分泌乳汁。乳房体积可能增大，乳头乳晕颜色加深。部分女性可能出现涨奶、乳腺管堵塞等情况，需通过哺乳或吸乳器缓解。
2、母乳成分
母乳含有乳糖、脂肪、蛋白质等基础营养素，同时富含免疫球蛋白、乳铁蛋白等活性物质。这些成分不仅能满足婴儿生长发育需求，还可增强新生儿免疫力，降低过敏风险。
3、健康意义
哺乳行为可促进母体子宫收缩，帮助产后恢复。婴儿吸吮刺激能增进母子情感联结，降低母亲产后抑郁风险。世界卫生组织建议纯母乳喂养至6个月，持续哺乳到2岁更佳。
哺乳期女性需保持每日约500大卡的额外热量摄入，注意补充钙、铁、维生素D等营养素。穿着合适哺乳内衣，定期进行乳腺检查。若出现乳房红肿热痛、发热等症状，应及时就医排除乳腺炎可能。